Energiedrank

Hoe het leven iemand ineens tegemoet kon lachen, ondervond Chaleo Yoovidhya. Van straatarme eendenhoeder in het Noorden van Thailand klom hij op tot een van de rijkste mannen ter wereld. Deze onstuitbare opmars dankte hij aan zijn uitvinding van het energiedrankje Red Bull.

Chaleo Yoovidhya

De van oorsprong Chinese Thai trok in 1960 naar Bankok om daar zijn geluk te beproeven. Hier werkte hij eerst als buschauffeur, maar besloot later om zijn broer te helpen in de apotheek. Vervolgens begon hij zelf farmaceutische produkten (merendeels antibiotica) te verkopen.

In deze periode ontwikkelde hij een drankje dat vrachtwagenchauffeurs en fabrieksarbeiders wakker moest houden tijdens lange ritten of nachtdiensten. Naast veel suiker bevatte het drankje ook taurine (aminozuur), het pepmiddel glucuronolacton, vitamine B en net zoveel cafeïne als in 3 blikjes cola.

Dietrich Mateschitz

Oorspronkelijk noemde hij het drankje Krating Daeng, wat later vertaald zou worden in Red Bull.

Pas na een ‘joint venture’ met de Oostenrijker Dietrich Mateschitz kreeg het drankje internationale bekendheid. Daarvoor was wel nodig dat de flesjes door blikjes werden vervangen.

De grote doorbraak vond plaats tijdens de Grand Prix van Monaco in 1987. Hier besloot Mateschitz het drankje op grootse wijze te propageren. Tien jaar later kwam het pas op de Amerikaanse markt. Vijfentwintig jaar na de introductie van Red Bull worden er jaarlijks 3 miljard blikjes van verkocht in 79 landen.

Afgelopen zaterdag overleed Chaleo Yoovidhya op 89 jarige leeftijd. Zijn vermogen wordt geschat op 5 miljard dollar, waarmee hij de 205^e plaats inneemt van de Forbes-ranglijst van rijkste mensen ter wereld.

Dat Red Bull schadelijke gevolgen kan hebben voor de gezondheid, daar wil de jeugd uiteraard niets van weten. Daarvoor zijn de nachten te lang en het leven te kort!