Marktgericht denken

Nu overal de beschikbare fossiele brandstofvoorraden uitgeput beginnen te raken, wordt er in alle uithoeken van de wereld naarstig naar nieuwe gas- en olievelden gezocht. Rusland, bij uitstek leverancier van deze brandstoffen, denkt dit probleem op te kunnen vangen met de exploitatie van de enorme, maar moeilijk winbare voorraden olie en gas in het Noordpoolgebied.

Om haar aanspraak op dit gebied kracht bij te zetten heeft het land in 2007 een Russische vlag op de bodem van de Noordelijke IJszee laten planten.

Daarmee geven de politici aan dat zij voor die bodemschatten willen vechten, hoewel geografisch gezien Rusland al over de beste papieren beschikt.

Voor de uitvoering van die plannen kan Poetin mooi de zeven nucleaire ijsbrekers inzetten, die nu eigendom zijn van Rosatomflot.

Deze krachtpatsers, gebouwd ten tijde van de Koude Oorlog, werden toen alleen gebruikt om de hegemonie van de Sovjet Unie in de arctische wateren aan te tonen. Behalve voor de toegankelijkheid van het boorgebied kunnen zij nu ook dienstdoen om de noordelijke route ijsvrij te maken.  Voor de commerciële scheepvaart is dit zeer interessant, omdat het enorm in het dieselverbruik scheelt.

Daarnaast biedt het eveneens mogelijkheden om het toerisme rond het arctische gebied nieuwe impulsen te geven. Aan luxe zal het de passagiers van de ijsbrekers niet ontbreken, de schepen zijn namelijk voorzien van sauna’s en subtropisch gedecoreerde zwembaden. Voor 25 duizend dollar kunnen toeristen de Jamal al afhuren om hen naar de Noordpool te vervoeren.

Maar zoals altijd zijn er ook mensen die niet blij zijn met de Russische plannen om het arctische gebied te exploreren. De Noorse milieuorganisatie Belona, die ook een kantoor heeft in Moermansk, waarschuwt voor de enorme risico’s die de grote toename van scheepvaartverkeer mogelijk zal veroorzaken. Ook wijst zij erop dat een olieramp in een gebied met ijs nauwelijks te bestrijden is.

Dat Poetin aan deze argumenten gehoor zal geven lijkt mij vooralsnog niet aannemelijk. Daarvoor zijn zijn ambities simpelweg te groot!