‘China’s Jackie Kennedy’

Ooit noemde een Amerikaanse krant de echtgenote van Bo Xilai, de machtige partijleider van de miljoenenstad Chongqing, de Jackie Kennedy van China. Als dochter van een generaal was de 53-jarige juriste Gu Kailai opgeleid aan één van de beste universiteiten van Peking.

Na haar studie begon zij een eigen advocatenkantoor waarmee zij veel juridische successen  boekte. Zo was de verdediging van Chinese bedrijven die in de VS in moeilijkheden waren gekomen één van de hoogtepunten uit die reeks. Daarover schreef zij later het boek ‘Hoe win je een Amerikaanse rechtszaak’, dat zelfs een bestseller werd.

Neil Heywood

Nu blijkt, na weken van onrust in de top van de communistische partij, achter de val van Bo Xilai  zijn succesvolle echtgenote Gu Kailai te steken. Zij zou betrokken zijn geweest bij de moord op Neil Heywood, haar Britse zakenpartner die vorig jaar dood in een hotelkamer werd aangetroffen. Volgens ingewijden bij de Pekingse elite was zij de laatste jaren depressief en gedroeg zij zich op het ziekelijke af achterdochtig.

Gu Kailai en Bo Xilai

Het onderzoek naar die moord schijnt Bo Xilai te hebben willen tegenhouden door zijn voormalige rechterhand commissaris Wang onder druk te zetten. Maar de man, die Bo Xilai ooit opdroeg om de criminelen in zijn stad keihard aan te pakken, weigerde om de moordzaak onder het tapijt te vegen. In plaats daarvan onthulde hij de affaire aan de Amerikaanse consul in Chengdu, die op zijn beurt de partijtop in Peking over de zaak inlichtte.

Voor de partijtop kwam de kwestie goed uit omdat zij de ambities van Bo Xilai om hogerop te komen een bedreiging vond voor de machtsoverdracht later dit jaar. Nu kon zij zich van hem ontdoen zonder door het volk te worden beticht van allerlei machtsspelletjes.

Waarnemers zien in het optreden van de partijtop om Gu Kailai voor moord te vervolgen en Bo Xilai voor zijn diciplinaire overtredingen te straffen een overwinning voor hervormers als premier Wen Jiabao.

Ook voor ‘China’s Jackie Kennedy’ zouden immers dezelfde regels moeten gelden als voor haar eenvoudige hardwerkende landgenote achter haar mihoenstalletje.