Drugsbestrijding

Tientallen jaren trad de Amerikaanse overheid meedogenloos op als het gaat om bezit en gebruik van soft- en harddrugs.  Dit repressieve beleid, ook wel ‘war on drugs’ genoemd, is onder Richard Nixon en Ronald Reagan in gang gezet. Als gevolg van deze agressieve aanpak raken de gevangenissen overvol en zijn de politiediensten en rechtbanken overbelast.

Binnenkort komt aan deze mindset van de VS-autoriteiten een einde en krijgen preventie en behandeling voorrang boven vervolging en opsluiting van gebruikers. Deze koerswijziging heeft president Obama afgelopen dinsdag aangekondigd.

In navolging van veel landen in Europa en enkele in Latijns-Amerika gaat de regering drugsgebruik voortaan zien als behandelbare ziekte, en niet als een misdrijf. Zo hoopt zij de vicieuze cirkel van ‘drugsgebruik, arrestatie, opsluiting, vrijlating en opnieuw arrestatie’ te doorbreken, waar veel zwarte jongeren in belanden. Van hen hebben de meesten zich nog nooit aan een gewelddadig delict schuldig gemaakt.

De Amerikaanse regering geeft met deze nieuwe visie ook gehoor aan de smeekbedes van de Colombiaanse en Mexicaanse presidenten om het drugsprobleem anders aan te pakken. ‘War on drugs’ heeft in Colombia nauwelijks geleid tot een afname van de drugsproductie, terwijl in Mexico jaarlijks duizenden mensen omkomen bij drugsgeweld.

Dat de oorlog tegen drugs tot een explosieve groei van het aantal gedetineerden heeft geleid, bewijzen de volgende cijfers: op een bevolking van 310 miljoen zitten 7 miljoen Amerikanen vast of staan onder ‘supervisie’ van de staat.



Hierdoor zijn, in de afgelopen decennia, de uitgaven van de vijftig staten aan het gevangenissysteem zes maal zo snel gestegen als de uitgaven aan onderwijs. Dit zijn keiharde cijfers die de overheid uiteindelijk hebben doen inzien dat de drugsbestrijding in de VS vanuit een andere optiek moet worden bezien. De wetenschappers en politici die dit al jaren roepen kunnen eindelijk tevreden zijn.

Maar tot legalisatie van softdrugs, waar onder andere de populaire Republikeinse politicus Ron Paul een voorstander van is, zal Obama vooralsnog niet overgaan.

De regulering van het softdrugsgebruik in ons kikkerlandje laat immers zien dat je met zo’n oplossing er nog lang niet bent!