Buurtwacht

Eerder dit jaar zijn in Amerika felle protesten uitgebroken vanwege de dood van een 17-jarige jongen in de staat Florida. De zwarte tiener Trayvon Martin werd op weg naar zijn logeeradres door een buurtwachter van 28 jaar doodgeschoten. George Zimmerman, een blanke Latino, zei te hebben gehandeld uit noodweer en dreigde daarmee weg te komen vanwege de omstreden Stand your Ground-wet.

Deze wet geeft burgers het recht om zich schrap te zetten en hun buurt gewapenderhand tegen insluipers en ander ongenode gasten te beschermen, ook als die ongewapend zijn. Onder druk van de wapenlobbygroep NRA zijn soortgelijke wetten in diverse staten aangenomen, waaronder Florida.

De dood van de ongewapende scholier leidde tot emotionele demonstraties en petities om Zimmerman aan te houden. Op internet ontstond er zelfs een nationaal debat over de rechtvaardigheid binnen het strafrecht, omdat de Stand your Ground-wet de burger zou aanzetten tot het nemen van het recht in eigen hand.

Deze week werd Zimmerman alsnog aangehouden en in de Amerikaanse staat Florida voorgeleid. Tot eind mei, wanneer de volgende zitting plaatsvindt, zal hij vermoedelijk worden opgesloten. Maar, het is niet uitgesloten dat een rechter een borgtocht zou kunnen toestaan.

De familie van Trayvon Martin heeft hierop opgelucht gereageerd omdat zij vindt dat Zimmerman op zijn minst moet worden gearresteerd en voor de rechter gebracht. Aan de schuld van Zimmerman wordt door de verwanten van de scholier niet getwijfeld. Zij zijn ervan overtuigd dat de buurtwachter de jongen opzettelijk heeft omgebracht.

Of de rechter dit ook zo ziet zal de rechtszaak moeten uitwijzen. De aanklager zal waarschijnlijk betogen dat Zimmerman schuldig is aan ‘tweedegraads moord’, wat erger is dan doodslag. Wanneer kan worden aangetoond dat de schutter ‘slechte bedoelingen’ had, kan deze levenslange gevangenisstraf krijgen. Experts zijn van mening dat het justitie niet zal lukken om moord aan te tonen.

Het Openbare Ministerie beklemtoont dat een eerlijk proces het doel is, puur op basis van feiten en niet speculaties in de media.

Alle ingredienten bijelkaar genomen zou het nog een 'long hot summer' kunnen worden in Amerika!