Bloeddiamanten

Een van de hoofdpersonen waar opstandelingen in het West-Afrikaanse Sierra Leone zaken mee deden zit al geruime tijd vast in Scheveningen. Charles Taylor, het voormalige staatshoofd van het buurland Liberia, werd in 2006 in Nigeria gearresteerd en aan het Sierra Leone Tribunaal in Den Haag overgedragen. Met een auto, volgestouwd met geld, was hij toen op de vlucht.

Hoofdaanklager Brenda Hollis liet hem destijds aanhouden voor zijn vermeende rol in de burgeroorlog van de jaren 90. Taylor zou in ruil voor bloeddiamanten de rebellenbeweging RUF van wapens hebben voorzien waardoor zij in staat was om tussen 1992 en 2002 dood en verderf in dat land te zaaien. De gewelddadigheden in Sierra Leone kostten meer dan 50.000 mensenlevens.

Naar het aantal tegenstanders van de RUF, waarvan de ledematen zijn afgehakt of het gelaat zwaar is verminkt, kan alleen maar gegist worden. Vast staat wel dat het er eerder duizenden dan honderden zijn. Tot het arsenaal van wreedheden waarmee de RUF in die periode haar schrikbewind in stand probeerde te houden, behoorde ook het vermoorden en ontvoeren van kinderen.

Afgelopen donderdag werd Taylor schuldig bevonden aan oorlogsmisdaden hoewel de verdediging probeerde aan te tonen dat haar client vrede in die regio wilde brengen door tussen de strijdende partijen te bemiddelen. De rechters waren hier allerminst van onder de indruk. Volgens hen heeft Taylor met zijn financiële en militaire steun substantieel bijgedragen aan deze wreedheden.

Op 16 mei zal de SCSL (Sierra Leone Tribunaal) een hoorzitting houden omtrent de strafeis, waarna de rechters op 30 mei tot een strafmaat moeten komen.Wanneer alle beroepsprocedures achter de rug zijn zal Charles Taylor in Groot Brittanië zijn straf moeten uitzitten zoals dat voor zijn uitlevering aan Den Haag door de VN was bepaald.

De veroordeling van Taylor is het eerste vonnis dat een internationaal tribunaal over een voormalig staatshoofd uitspreekt. Dat het tevens een waarschuwing zal zijn voor anderen moge wel duidelijk zijn!