Russisch-Syrische connectie

Ruslands voornemen om iedere VN-resolutie inzake Syrië met gestrekt been onderuit te halen heeft niet alleen te maken met haar strategische belangen in dat land, zo blijkt uit een recent artikel in de Volkskrant. Behalve wapencontracten ter waarde van een half miljard per jaar en de Russische marinebasis in de Syrische havenplaats Tartus is er ook een menselijke band tussen de twee landen.

Het stuk, dat eerder in de New York Times heeft gestaan, meldt het bestaan van een contingent Russische vrouwen dat al jaren van de Syrische elite deel uitmaakt. Zij zijn getrouwd met Syrische mannen die ooit in de jaren zestig in Rusland studeerden. In die dagen bood Moskou landen in Afrika, Azië en Latijns Amerika de gelegenheid om hun beste studenten in de Sovjet-Unie onder te brengen.

Samen met Sovjetstudenten zaten ze in werkbrigades die regelmatig ‘vriendschapsavonden’ organiseerden, met als doel een mondiale, Sovjetgezinde intellectuele elite te scheppen. Maar het directe resultaat was een stroom aan huwelijken, gevolgd door een diaspora van Russische vrouwen in desbetreffende landen. Zij emigreerden als echtgenotes van artsen, hoogleraren en hoge ambtenaren.

De meeste huwelijken werden toen gesloten tussen Syrische studenten en Russinnen. Behalve dat de Syrische mannen beïnvloed werden door hun verblijf in Rusland zagen zij in dat ze voor een Russin geen bruidschat hoefden te betalen. Waar zij voor een Syrische een appartement, geld en goud nodig hadden, hadden de mannen voor een Russische vrouw alleen een trouwring nodig.

Dit alles heeft tot gevolg dat er momenteel in Syrië zo’n 20 duizend Russische vrouwen wonen, die hun kinderen bijna allemaal Russisch-talig opvoeden. Zodoende is de Syrische elite heel sterk op Rusland georiënteerd. Vanzelfsprekend kan Rusland hen niet zomaar de rug toekeren door het regime van Bashar al-Assad als een baksteen te laten vallen.

De eventuele gevolgen van een gedwongen evacuatie uit Syrië zullen trouwens bijzonder lastig worden voor Rusland. Eerder hebben de Russen dit op kleinere schaal al ondervonden toen Sovjetgezinde regeringen in het Midden-Oosten ten val waren gekomen. En toen ging het slechts om enkele honderden Russische staatsburgers.

Zo te zien zullen de rebellen tot het naadje moeten gaan, ook al is deze week een generaal van het Syrische leger naar hen overgelopen!